Battle for the Five Woods

Operatie Cannonshot is begonnen: de westzijde van de IJssel gaat
eindelijk bevrijd worden door de Canadezen. Na het oversteken
van de IJssel bij Gorssel op 12 april 1945 vervolgen de Canadezen
hun opmars naar Apeldoorn. Een Canadees regiment krijgt orders
om het Woudhuizerbos ten oosten van Apeldoorn te veroveren.
Hier begint de ‘Battle for Five Woods’.

Deze ‘Battle for Five Woods’ ontstaat door onverwacht grote weerstand van de Duitsers die zich in het bos bevinden. Het Canadese regiment bestaat uit Franssprekende Canadezen en is op volle sterkte, de moraal ligt hoog. De Canadezen noemen de bossen van Woudhuis ‚Five Woods’, omdat ze het gebied hebben opgedeeld in vijf kleuren. Het aanvalsplan is tweeledig: een compagnie valt het noordelijke deel van de bossen aan en een andere compagnie neemt het zuidelijke deel van het bos voorhaar rekening. De troepenkrijgen ondersteuning van tanks, artillerie en machinegeweren.

Om kwart voor acht ‘s ochtends op 14 april zijn Canadese infanteristen in het stuk bos met codenaam ‚Green’ aangekomen waar zij worden opgehouden door een Duitse tank op de noordwesthoek van het ‘groene’ deel van het bos. De eigen tanks kunnen niet volgen omdat ze het kanaal de Grote Wetering niet kunnen oversteken. Artillerievuur heeft geen resultaat en om halfnegen ‘s ochtends is de compagnie nog geen steek opgeschoten. Doordat het dichtbebost is, kunnen ze de Duitse tank niet uitschakelen met een antitankwapen. Bovendien wordt de tank gesteund door Duitse posten met machinegeweren. ‚WASP’ vlammenwerper-tanks komen helpen, maar moeten zich helaas terugtrekken door het aanhoudende Duitse vuur vanuit het bos. De compagnie die het noordelijk deel van het bos moet aanvallen, heeft ondertussen het eerste stuk bos ingenomen. Ze steken een veld en de weg ‘Het Woudhuis’ over naar het volgende stuk bos(‘White’). Al gauw komen ze onder Duits vuur te liggen.

De regimentscommandant besluit een nieuwe aanval te plannen vanaf het noorden. Een andere compagnie zou ‘s middags het deel bos met codenaam ‘Red’ aanvallen en een stuk van de Woudhuizerweg bezetten. Wederom met ondersteuning van artillerie, machinegeweren en vlammenwerpers. Om kwart over twee ‘s middags wordt een Duitse tank in het bosgebied ‘Green’ uitgeschakeld door een Canadees kanon dat staat opgesteld nabij de Grote Wetering en Heeringstraat. Om half vijf ‘s middags is het deel bosgebied met codenaam ‘Red’ gezuiverd en vanuit deze plek wordt het bosdeel ‘Blue’ aangevallen. In de aanval schiet soldaat Bissonnette met zijn antitankwapen een Duitse tank kapot op de weg ‘Het Woudhuis‘.

Om tien over zeven ‘s avonds bereiken de Canadezen de woningen van Het Woldhuis nummer 9 en 11 en vallen deze binnen. Met het vallen van de nacht zijn twee Duitse tanks in het bos aan weerszijden omsingeld door de Canadezen. In de ochtend van 15april blijkt dat deze twee tanks naar Apeldoorn zijn vertrokken. Steeds meer Duitsers geven zich over. Om kwart over tien ‘s ochtends is ook het gebied ‘Green’ vrij, daarna volgt ‘Yellow’.

Op de middag van 15 april is de ‘Battle for the Five Woods’ na twee dagen de strijd eindelijk gewonnen. Het bos van Woudhuis is gezuiverd en de opmars richting Apeldoorn kan eindelijk worden vervolgd.

Het regiment telt na deze strijd elf gesneuvelden, negentiengewonden en twee vermisten. In totaal worden 107 Duitsers krijgsgevangen gemaakt en vijf Duitse tanks worden uitgeschakeld.