Grafmonument Ted Bachenheimer

Die Erinnerung an den Zweiten Weltkrieg wird in ‚t Harde heute vor allem durch ein markantes Grabdenkmal am Eperweg bestimmt. An der Provinzstraße wird gut sichtbar an einen Namen und eine Person erinnert.

Nicht Harde und Hoge Enk in Kriegszeiten

Die Erinnerung an den Zweiten Weltkrieg wird in ‚t Harde heute vor allem durch ein markantes Grabdenkmal am Eperweg bestimmt. An der Provinzstraße wird gut sichtbar an einen Namen und eine Person erinnert. Viele fahren täglich daran vorbei. Kurz nach dem Krieg wurde ein einfaches Denkmal für einen alliierten Soldaten, Theodore H. (Ted) Bachenheimer, errichtet, der am 22. Oktober 1944 von deutschen Soldaten erschossen wurde. Über das Opfer war zu diesem Zeitpunkt nicht viel bekannt. Das Denkmal wurde in späteren Jahren verändert. Einmal im Jahr, am 4. Mai, versammeln sich hier Menschen, um der Toten zu gedenken, insbesondere Theodore Bachenheimer. Hinter dem Namen des Deutsch-Amerikaners verbirgt sich eine besondere Lebensgeschichte.

Fluchtwege über den Rhein

Nach der Operation Market Garden landeten mehrere hundert alliierte Soldaten im besetzten Gebiet und versteckten sich. Mit Hilfe von Widerstandsgruppen richteten alliierte Geheimdienste zwei Fluchtwege ein. Eine Route, Operation Windmill über die Farm De Wildt in der Nähe von Zoelen, scheiterte. An dieser Aktion war unter anderem Theodore H. (Ted) Bachenheimer beteiligt. Die andere Route, die Operation Pegasus I über Renkum, war ein Erfolg.

Operation Windmühle

Aus dem bereits befreiten Nordbrabant kamen Peter Baker und Ted Bachenheimer, ein britischer Geheimdienstoffizier und amerikanischer Fallschirmjäger, um den 12. Oktober 1944 auf der Farm De Wildt in der Nähe von Zoelen an. Sie waren für die Einrichtung der Operation Windmill verantwortlich, einem Fluchtweg für alliierte Luftlandetruppen, die nach dem Scheitern der Operation Market Garden gestrandet waren. Über Amerongen würde man den Niederrhein überqueren, um über zahlreiche Abkürzungen den Hof De Wildt zu erreichen. Von dort konnten sie in den bereits befreiten Süden bei Echteld de Waal verlegt werden. Am 16. Oktober 1944 ging es schief. Der deutsche Sicherheitsdienst verhaftete die Bewohner der De Wildt-Farm. Baker und Bachenheimer wurden ebenfalls festgenommen. Fekko Ebbens, der Obstbauer und Besitzer der Farm De Wildt, wurde als Vergeltung am 14. November 1944 in Renswoude erschossen.

Operation Market Garden

Am Sonntag, dem 17. September 1944, nahm Theodore Bachenheimer an der Operation Market Garden teil. Theodore sprang mit der 504. in der Gegend von Overasselt, südlich von Nimwegen, ab. Die Aufgabe des Regiments bestand darin, die Maasbrücke bei Grave einzunehmen. Wieder einmal zeigte Bachenheimer seinen Wagemut und Mut. Theodore fuhr mit dem Fahrrad Richtung Nijmegen, der Stadt, die damals noch in deutscher Hand war. Bachenheimer meldete sich noch am selben Tag beim Hauptquartier des Order Service (OD), einer wichtigen Widerstandsgruppe in Nimwegen. Auf Drängen des OD-Kommandeurs übernahm Bachenheimer die Führung der Gruppe. Er schickte Patrouillen in die Stadt, bat um Informationen, verhörte Gefangene und leitete die Informationen an sein eigenes Hauptquartier weiter. Am 19. September gelang es der Gruppe der OD-Männer, etwa vierzig Deutsche zu eliminieren und die Station in die Hände der Alliierten zu übernehmen. Am 20. September nahm Theodore Bachenheimer an einer Operation zur Überquerung der Waal teil. Aus unbekannten Gründen kehrte er jedoch kurz darauf in sein Hauptquartier zurück. Theodore setzte jedoch seine militärischen Aktivitäten, einschließlich waghalsiger Erkundungen, unvermindert fort.

Windmühlenlinie

Während dieser Zeit traf Theodore Bachenheimer Captain Peter Baker, einen britischen Geheimdienstoffizier, und seinen Stellvertreter Pringle Dunn. Beide Männer waren von Bachenheimers mutigem Wirken tief beeindruckt. Sie baten Bachenheimer um Unterstützung. Bakers Einheit war unter anderem an Fluchtversuchen und der Flucht alliierter Soldaten aus feindlichem Gebiet beteiligt. Nach der Operation Market Garden wurden von dieser Einheit zwei Operationen eingerichtet. Baker und Bachenheimer wurden für eine dieser Aktionen eingesetzt, nämlich Operation Windmill. Ihre Hauptaufgabe bestand darin, die sogenannte Windmühlenlinie zu organisieren, um den alliierten Soldaten die Flucht zu ermöglichen.

Ebbens Farm

In der Nacht vom 11. auf den 12. Oktober 1944 überquerte Baker die Waal bei Tiel. Bachenheimer folgte eine Nacht später. Beide fanden Unterschlupf bei dem Obstbauern und Widerstandskämpfer Fekko Ebbens (1912–1944) im Dorf Drumpt. Bachenheimer und Baker waren nachlässig und machten tagsüber in Zivil einen Spaziergang durch das Dorf. Vermutlich wurden sie von einem Verräter bemerkt. Ebbens‘ Farm hatte bereits die Aufmerksamkeit des Sicherheitsdienstes auf sich gezogen. In der Nacht vom 15. auf den 16. Oktober wurde der Hof von Ebbens umzingelt. Die Deutschen drangen durch eine List ein und verhafteten zehn Personen, darunter Baker und Bachenheimer. Sie waren im Schlaf überrascht. Nachdem ihre Uniformen gefunden worden waren, wurden Baker und Bachenheimer von den anderen getrennt und nach Tiel gebracht. Am nächsten Tag wurden die Häftlinge in ein Dorf in der Nähe von ’s-Hertogenbosch transportiert. Dort wurden Baker und Bachenheimer stundenlang verhört. Die Operation Windmill wurde daraufhin sofort gestoppt. Nachdem dieser Fluchtweg verschwunden war, wurde ein neuer Weg entwickelt. Dies wurde Pegasus genannt.

Gefangenschaft und Flucht

Am 18. Oktober 1944 wurden Baker und Bachenheimer in ein Kriegsgefangenenlager in Culemborg verlegt. Von diesem Lager aus musste das Paar zu Fuß zum Gefangenenlager Amersfoort gehen. Nach einem kurzen Aufenthalt in Amersfoort wurden Baker und Bachenheimer am 21. Oktober 1944 nach Fallingbostel deportiert. Während dieses Transports gelang Theodore Bachenheimer zusammen mit drei britischen Fallschirmjägern die Flucht aus dem Zug zwischen Harderwijk und Nunspeet. Bachenheimer wählte seinen eigenen Weg. Einen Tag später, am 22. Oktober 1944, gelang es den Deutschen, ihn erneut zu verhaften. Einem Augenzeugenbericht zufolge kam es gegen neun Uhr abends zu einer Schlägerei, woraufhin Bachenheimer erneut einen Fluchtversuch unternahm. Kurz darauf wurde er durch zwei Schüsse getötet. Am nächsten Tag wurde die Leiche von Theodore Bachenheimer gefunden. Das gefundene Erkennungsschild und einige Dokumente deuteten darauf hin, dass es sich bei dem Opfer um Theodore H. Bachenheimer handelte.

Friedhöfe

Am 23. Oktober 1944 wurde Theodore Bachenheimer auf dem Friedhof De Eekelenburg in Oldebroek beigesetzt. Im April 1946 wurden seine sterblichen Überreste auf dem amerikanischen Soldatenfriedhof in Neuville-en-Condroz (südlich von Lüttich) in Belgien beigesetzt. Drei Jahre später – im April 1949 – fand Theodore Bachenheimer seine letzte Ruhestätte auf dem Beth Olam Jewish Cemetery in Hollywood.

Quelle:

Wilhelm von Norel. Elburg und Umgebung in Kriegszeiten 1940-1945. Gedenkbuch. Raalte, 2020.